那晚之后，如玉再没来过。邵寂言知道，她这次不再是与他闹别扭，她大概永远不会再来了。他一直知道二人人妖殊途，总不能永远做朋友，二人能相处的时光，大抵就是他考试前的这段日子，只是没料到会是这样一个不欢而散。

邵寂言的生活如故，只是晚上无人的时候，会不自觉地想起如玉，不过每每她的模样只是在他脑子里匆匆一过便被他赶走了。科考的日子近在眼前，十年寒窗苦读只为这一朝，他断不会让任何事影响了心情。只是夜晚读书之时，他会下意识地抬头看看门口，好像某个时候如玉仍会如从前那样笑嘻嘻地闯进来，缠着他说话。

科考的题目据说已经出来了，为避嫌疑，邵寂言等考生不好与身为朝廷命官的沈墨轩有过多联系，尤其其父身居要职，其舅父又在礼部任职，直管本届科考。可沈墨轩其人偏偏是个例外，他虽为官宦子弟，因本人才华横溢、颇具儒风，在清流儒臣中也颇得好评。是以，科考之前以他这敏感的身份邀约待考的举子，也不会引得什么猜疑指摘。只是为了免得给父亲惹麻烦，沈墨轩把邀约之地从沈府改到了城南华安寺。华安寺主持与沈氏父子有些交情，便收拾了一处侧院，又为他们备了一桌斋饭。

因是清修之地，为免喧杂，沈墨轩并未邀约那些王孙公子，只请了几位他颇为欣赏的举子考生，少了饮酒作乐，却更多了分以文会友的风雅。因身在寺院，少不得谈些佛偈，邵寂言有心攀交沈墨轩，趁机小露了些才华，颇得沈墨轩青睐。

随后众人游赏后院吟诗作对，众人自然争相在沈墨轩面前展露风采，邵寂言却又不着痕迹地隐了锋芒。他懂得一张一弛之道，不经意间在人前显露便可，可若是处处出头，难免让人觉得过于卖弄了。他是有心之人，想着在场诸人均是饱学之士，此科必中，将来难免官场相遇，若此时锋芒毕露，难免成为众矢之的，与将来仕途无益。

邵寂言不欲在此时与众人相争，又恐沈墨轩一时心血来潮让他赋诗一首，便慢悠悠地跟在众人后面，越落越远。在他无聊四顾之时，忽见院门口走过一个人影。那人走得很慢，身量侧影像极了当日在沈府撞见的那个沈小姐的丫头，叫什么翠竹的。邵寂言待要细看，却见那女子有意无意地往这院子里看了过来，不知赶巧还是怎的，正好和他目光相遇，可不正是那个翠竹吗？

邵寂言一惊，心道：她是沈小姐的丫头，她若在此，那沈小姐可是也在这寺中？未及他多想，便见那丫头别过头去，匆匆走了。

邵寂言看了看远处诗兴正浓的众人，趁众人不注意，偷偷溜出了院子，寻着翠竹去的方向追了过去。眼见她进了侧殿，便隐身在殿外石柱之后向里张望，果见沈小姐在佛前俯首叩拜。

他心中一动，暗道：小姐在这儿烧香拜佛，丫头不在一旁伺候，巴巴地跑那么远去做什么？她刚刚路过那院子步履缓慢，还似无意地往里张望，沈小姐必是知道他兄长今日在此邀约了朋友。翠竹如此……莫不是沈小姐的意思……可是故意引我来此？

这样一想，便觉这位沈小姐如此蓄意私会男人，与他心中的贤妻之选不免有差，少了分大家闺秀该有的仪容分寸，亦少了分女儿家该有的矜持。

他才有这念头，不知怎的又想起了如玉，只想若论矜持，与如玉相比，这沈小姐却是称得上端庄矜持得紧了。沈小姐不过是给二人寻了个见面的机会，到底还是引他主动

来见她。而如玉则是每晚登堂入室，明目张胆地看他沐浴不说，还敢对他上下其手，及至后来与他相处之时也没什么避忌，连他沐浴之时，她都是毫不避讳地与他隔了屏风随意聊天。如此行径若被人知道，说句“女色鬼”还是轻的，被人说句“放荡”也不算冤枉了她。

可奇怪的是，他只对沈小姐此举生了些微辞，对如玉的种种行为却全没这种想法，反倒觉得可爱率真得很。邵寂言颇有些费解，只想着若把如玉做的那些事换到沈小姐身上……

他才一想，身上立时起了层鸡皮疙瘩，急忙把这奇怪的想法从脑子里甩了出去，只道自己也是昏了头了。这沈小姐是大家闺秀，是他认定了的贤妻之选，而如玉不过是只小妖，陪他消遣解闷儿的，本来身份不同，自然没什么可比的，完全不可相提并论。

他正想得出神，但见沈小姐不知何时已上完香走了出来，而适才还立在她身后的翠竹这会儿也不见了。邵寂言暗道，或是沈小姐故意支开翠竹好给他机会近前，便忙收了刚刚那些心思，心道：不论如何，他这些日子苦寻机会不得接近，如今这机会却直接找上门来了，若不把握，才是辜负了老天的美意。

想着便略整下衣冠走了出来，却只远远地跟在后面，待到沈小姐拐到殿后，见四下无人，方紧走了几步赶上，唤道：“沈小姐。”

沈小姐闻声转身，面上只做一惊。

邵寂言看她这瞬间的神色，便道自己适才想得不错，不禁心中暗喜，只道如今她既已对他有意，倒不用他费心了。

邵寂言浅笑道：“在下今日受令兄之邀，来此与友人相聚谈佛论道，适才偶然遇见了翠竹姑娘，还觉自己眼花认错人了，贸然跟了过来，没想竟真在这儿遇了小姐。”

沈婉柔道：“我陪家母来寺中还愿，知哥哥今日与友相聚，顺道和他一起来的。”

邵寂言笑道：“算来这竟是在下与小姐的第三次巧遇，可真是有缘。”

沈婉柔听得“有缘”二字，不禁羞得红了脸。

邵寂言见她露了娇羞，忙道：“在下失言，唐突了小姐，还望恕罪。”

沈婉柔红着脸回道，“邵公子言重了。”

邵寂言又道：“前几日，听闻小姐身体抱恙，不知好了没？”

沈婉回道：“谢公子关心，不过是旧疾复发，没甚大事。”

邵寂言心中一疑，只做随口问道：“原是如此，我却听说什么小姐撞鬼受惊的话，着实为小姐担心了一阵，却只忘了子不语怪力乱神，枉读了那么多年的诗书，竟信了流言，实在惭愧。”

沈婉柔听邵寂言言语中对自己满含关切，不由得心暖，不及多想便柔声回道：“也倒是有个缘故，有个做了错事的丫头不甘受罚，存了歹心，扮了鬼怪吓人，我一时心惊引了旧疾，烦劳公子惦记了。”

邵寂言闻言，心中一沉，怔住了。

沈婉柔不知他的心思，恍觉得自己似是多言了，两人不过见过两三次面，这等家事似是不大合适与他说，脸上一臊，急忙改口道：“其实……也没什么……只怨我身子弱……”她越说越慌，只觉越说越错。

邵寂言已回了神，只随口哄道：“女儿家弱质纤纤才愈发惹人怜爱。”

沈婉柔垂头满面娇羞。

邵寂言凝着她微笑，眸中柔情似水，心中却只看到了如玉躲在暗处吧嗒吧嗒地掉眼泪。